La turbidité : Témoin de fonctionnement des installations de production

La turbidité a pour origine la présence de matière en suspension donnant un aspect trouble à l'eau.

Ces matières en suspension peuvent être formées par des particules d'argiles, de limons, de matières organiques colloïdales…

La pluviométrie joue un rôle important vis à vis de ce paramètre notamment pour les eaux superficielles ou souterraines d'origine karstique.
Les consommateurs sont très sensibles à la qualité de ce paramètre pouvant par ailleurs générer des saveurs et des odeurs désagréables.
Les risques sanitaires ne sont pas directement liés à la présence de matières en suspension mais aux bactéries, kystes parasites, et surtout, virus qui s'y fixent et sont protégés des désinfectants.

La valeur maximale de turbidité qui était jusqu’au premier janvier 2004 de 2 unités Jackson (NFU) est abaissée depuis le premier janvier 2004 à 1 NFU en tête de distribution pour les eaux superficielles et karstiques, la valeur limite reste à 2 NFU pour les petites installations avec un débit inférieur à 1000 m3/j desservant moins de 5000 habitants (jusqu’au 25/12/2008) .En Midi-Pyrénées, plus de 98 % de la population reçoit de l'eau avec une turbidité moyenne inférieure à 1 NFU.